Метеоритный кратер что это
Метеоритный кратер
Уда́рный кра́тер — углубление, появившееся на поверхности космического тела в результате падения другого тела меньшего размера.
Ударный кратер на поверхности Земли называют также астроблемой (от др.-греч. αστρον — звезда и греч. βλημα — рана, то есть «звёздная рана»). Термин «астроблема» введён в 1960 Дицем.
Само событие (удар метеорита) иногда называют импактом или импактным событием.
На Земле обнаружено около 150 крупных астроблем.
Содержание
История вопроса
Одним из первых учёных, связавших кратер с падением метеорита, был Дэниел Бэрринджер (1860—1929). Он изучал ударный кратер в Аризоне, ныне носящий его имя. Однако в то время эти идеи не получили широкого признания (как и тот факт, что Земля подвергается регулярной метеоритной бомбардировке).
В 1920-е годы американский геолог Уолтер Бачер, исследовавший ряд кратеров на территории США высказал мысль, что они вызваны некими взрывными событиями в рамках его теории «пульсации Земли».
В 1936 геологи Джон Бун и Клод Албриттон продолжили исследования Бачера и пришли к выводу, что кратеры имеют импактную природу.
Теория ударного происхождения кратеров оставалась не более чем гипотезой вплоть до 1960-х. К этому времени ряд учёных (в первую очередь Юджин Шумейкер) провели детальные исследования, полностью подтвердившие импактную теорию. В частности, были обнаружены следы веществ, называемых импактитами (например, Shocked quartz), которые могли образоваться только в специфических условиях импакта.
Космические исследования показали, что ударные кратеры — самая распространённая геологическая структура в Солнечной системе. Это подтвердило тот факт, что и Земля подвергается регулярной метеоритной бомбардировке.
Геологическое строение
Особенности строения кратеров определяются рядом факторов, среди которых основными являются энергия соударения (зависящая, в свою очередь от массы и скорости космического тела, плотности атмосферы), угол встречи с поверхностью и твёрдость веществ, образующих метеорит и поверхность.
При касательном ударе возникают бороздообразные кратеры небольшой глубины со слабым разрушением подстилающих пород, такие кратеры достаточно быстро разрушаются вследствие эрозии. Примером может служить кратерное поле Рио Кварта в Аргентине возраст которого составляет около 10 000 лет: самый крупный кратер поля имеет длину 4,5 км и ширину 1,1 км при глубине 7-8 м.
При направлении столкновения, близком к вертикальному возникают округлые кратеры, морфология которых зависит от их диаметра (см. Рис. 1). Небольшие кратеры (диаметром 3-4 км имеют простую чашеобразную форму, их воронка окружена валом, образованным задранными пластами подстилающих пород (Рис.1, 6) (цокольный вал), перекрытый выброшенными из кратера обломками (насыпной вал, аллогенная брекчия (Рис.1: 1)). Под дном кратера залегают аутигенные брекчии (Рис.1: 3)- породы, раздробленные и частично метаморфизированные (Рис.1: 4) при столкновении, под брекчией расположены трещиноватые горные породы (Рис. 1: 5,6). Отношение глубины к диаметру у таких кратеров близко к 1/3, что отличает их от кратерообразных структур вулканического происхождения, у которых отношение глубины к диаметру составляет
При больших диаметрах возникает центральная горка над точкой удара (в месте максимального сжатия пород), при ещё больших диаметрах кратера (более 14-15 км) образуются кольцевые поднятия. Эти структуры связаны с волновыми эффектами (подобно капле, падающей на поверхность воды). С ростом диаметра кратеры быстро уплощаются: отношение глубина/диаметр падает до 0,05-0,02.
Размер кратера может зависеть от мягкости поверхностных пород (чем мягче, тем, как правило, меньше кратер).
На телах, не обладающих плотной атмосферой, вокруг кратеров могут сохраняться длинные «лучи» (образовавшиеся в результате выброса вещества в момент удара).
При падении крупного метеорита в море могут возникать мощные цунами (например, юкатанский метеорит, согласно расчётам, вызвал цунами высотой 50-100м).
Метеориты массой свыше 1000 тонн практически не задерживаются земной атмосферой, метеориты меньшей массы могут существенно тормозиться и даже полностью испаряться, не достигая поверхности.
У старых астроблем видимая структура кратера (горка и вал) зачастую разрушена эрозией и погребена под наносным материалом, однако по изменениям свойств подстилающих и перенесённых горных пород такие структуры достаточно чётко определяются сейсмическими и магнитными (Рис. 3) методами.
Ударный метаморфизм и импактиты
Столкновение небесного тела с поверхностью земли приводит к взрывному росту температуры и давления в окрестностях соударения, при этом в момент удара давление на горные породы достигает гигапаскалей, а температура — десятков тысяч градусов. Происходит образование плазмы, которая резко расширяется (взрывается). При крупных импактах сила взрыва столь велика, что часть вещества может улететь в космическое пространство.
Пиковые значения давлений и температур при столкновении зависят от энерговыделения при столкновении, то есть скорости небесного тела при столкновении, при этом часть выделившейся энергии преобразуется в механическую форму (ударная волна), часть — в тепловую (разогрев пород вплоть до их испарения); плотность энергии падает при удалении от центра соударения. Соответственно, при образовании астроблемы диаметром 10 км в граните соотношение испарённого, расплавленного и раздробленного материала составляет
1:110:100; в процессе образования астроблемы происходит частичное перемешивание этих преобразованных материалов, что обуславливает большое разнообразие пород, образующихся в ходе ударного метаморфизма.
Согласно международной классификации импактитов (International Union of Geological Sciences, 1994 г.), импактиты, локализованные в кратере и его окрестностях делятся на три группы (по составу, строению и степени ударного метаморфизма):
Импактные события в истории Земли
По оценкам, 1-3 раза в миллион лет на Землю падает метеорит, порождающий кратер шириной не менее 20 км. Это говорит о том, что обнаружено меньше кратеров (в том числе «молодых»), чем их должно быть.
Список наиболее известных земных кратеров [2] :
Эрозия кратеров
Кратеры постепенно разрушаются в результате эрозии и геологических процессов, изменяющих поверхность. Наиболее интенсивно эрозия происходит на планетах с плотной атмосферой. Хорошо сохранившийся аризонский кратер Бэрринджера имеет возраст не более 50 тыс. лет.
В то же время, имеются тела с очень низкой кратерированностью и при этом почти лишённые атмосферы. Например, на Ио поверхность постоянно изменяется из-за извержений вулканов, а на Европе — в результате переформировывания ледяного панциря под воздействием внутреннего океана. Кроме того, на ледяных телах рельеф кратеров сглаживается в результате оплывания льда (в течение геологически значимых промежутков времени), поскольку лёд пластичнее горных пород. Пример древнего кратера со стёршимся рельефом — Вальхалла на Каллисто. На Каллисто обнаружен ещё один необычный вид эрозии — разрушение предположительно в результате сублимации льда под воздействием солнечной радиации.
Возраст известных земных ударных кратеров лежит в пределах от 1000 лет до почти 2 млрд лет. Кратеров старше 200 млн лет на Земле сохранилось крайне мало. Ещё менее «живучими» являются кратеры, расположенные на морском дне.
Топ-15: Самые впечатляющие ударные кратеры на Земле
По предположениям учёных, на поверхность Земли ежегодно падает порядка 500 метеоритов, но только 5 или 6 из них крупные настолько, чтобы их смогли обнаружить с помощью метеорологических радиолокационных радаров. Крупные столкновения, оставляющие заметные ударные кратеры — к счастью, крайне редкие явления, которые случаются, в среднем, с интервалом в тысячи лет.
Например, каменистые астероиды диаметром 100 метров падают на Землю, в среднем, каждые 5200 лет. В результате такого падения может образоваться воронка диаметром 1,2 км, выделив энергию, эквивалентную 3,8 мегатонны в тротиловом эквиваленте или почти в 1000 раз мощнее, чем суммарная энергия ядерных взрывов в Хиросиме и Нагасаки.
Более крупные падения астероидов диаметром 1 км случаются гораздо реже (каждые 500.000 лет), а столкновения Земли с космическими объектами диаметром 5 км — раз в 20 миллионов лет. В результате последнего известного падения небесного тела размером 10 км погибли динозавры; это случилось 66 миллионов лет назад.
На сегодняшний день на нашей планете существует 188 доказанных ударных кратеров, однако большинство из них едва различимы. Лишь некоторые из них избежали эрозии и выветривания либо имеют типичные особенности, являющиеся результатом столкновения крупного метеорита с Землёй. Сегодня вы узнаете о 15 ударных кратерах, представляющих собой потрясающее зрелище!
15. Аризонский метеоритный кратер, или кратер Барринджера 
Кратер Барринджера, расположенный недалеко от города Уинслоу на севере Аризонской пустыни (США), является не только одним из самых красивых, но и одним из наиболее хорошо сохранившихся кратеров на Земле.
Открытие этого кратера стало отправной точкой в геологии. До того, как Дэниел Барринджер (Daniel Barringer) окончательно доказал, что воронка образовалась в результате столкновения метеорита с Землёй и не имеет вулканического происхождения, геологи не верили, что метеориты могут играть какую-либо роль в земной геологии.
Даже кратерам на Луне приписывали вулканическое происхождение. С тех пор, как Барринджер сделал это открытие, по всей планете были обнаружены многочисленные ударные кратеры.
Диаметр Аризонского метеоритного кратера составляет 1,2 км, а его глубина — 229 метров. Края кратера возвышаются над окружающей равниной на 46 метров. Кратер образовался 50.000 лет назад в результате падения метеорита диаметром 50 м и весом 300.000 тонн.
14. Кратер Пингалут (Pingualuit Crater) 
Кратер Пингалут находится в Квебеке, Канада. Его диаметр составляет 3,44 км, и, по предположениям учёных, он был образован около 1,4 млн лет назад.
Кратер глубиной 400 метров возвышается над окружающей его тундрой на 160 метров. На 267 метров в глубину кратер наполняет вода, образуя одно из самых глубоких озёр на территории Северной Америки. Озеро также считается одним из чистейших в мире, сквозь прозрачные воды которого видно на 35 метров.
13. Ударный кратер Wolfe Creek 
Этот хорошо сохранившийся метеоритный кратер расположен на равнинах северо-восточной части Большой песчаной пустыни в Западной Австралии, примерно в 150 км южнее от города Холс Крик (Halls Creek).
Его размеры составляют около 880 метров в диаметре, а преимущественно плоское дно находится на глубине 55 метров ниже края кратера и почти на 25 метров ниже песчаной равнины, окружающей его.
В центре кратера растут на удивление большие деревья, которые питаются влагой из водных запасов кратера, остающихся после летних дождей. Кратер был образован 300.000 лет назад.
12. Кратер д’Амгид (Amguid Crater) 
Этот кратер расположен в отдалённом и труднодоступном районе на юго-западе Алжира. Почти 500 метров в диаметре и 65 метров глубиной, кратер частично наполнен песком, нанесённым ветром, поэтому измерить его фактическую глубину не представляется возможным.
Плоская центральная часть кратера покрыта эоловыми отложениями, преломляющими свет, благодаря чему из космоса кратер кажется белым.
По оценкам экспертов, кратер д’Амгид мог сформироваться менее чем 100.000 лет назад, но в любом случае, ему больше 10.000 лет.
11. Метеоритный кратер Аорунга (Aorounga Crater) 
Кратер Аорунга находится в пустыне Сахара, на севере центральной части Чада, внутри другого хорошо сохранившегося кратера. Метеоритный кратер окружён концентрическими кругами, которые, по мнению учёных, являются результатом трёх последовательных ударов крупного метеорита, расколовшегося на куски перед столкновением с Землёй. Импактное событие, как полагают, произошло 345 миллионов лет назад.
10. Кратер Лонар (Lonar Crater) 
Кратер Лонар находится в небольшой деревне Лонар в индийском штате Махараштра. Кратер был образован около 52.000 лет назад после падения гигантского куска метеорита или кометы, в результате которого образовалась воронка шириной 1,8 км и глубиной 150 м. Со временем, не пересыхающие летом ручьи заполнили кратер водой, превратив его в озеро.
9. Кратер Госсес Блафф (Gosse’s Bluff) 
Ударный кратер находится на юге Северной Территории, недалеко от центральной части Австралии, примерно в 175 км к западу от Алис-Спрингс.
Кратер, как предполагается, образовался в результате падения астероида или кометы, случившегося приблизительно 142 миллиона лет назад. Изначально край кратера составлял 22 км в ширину, однако под воздействием эрозии был размыт. Структура высотой 180 м и диаметром 5 км, видимая сейчас, является эродированными остатками центральной части кратера.
8. Кратер Тенаумер (Tenoumer Crater) 
Этот кратер находится в Мавритании, в западной части пустыни Сахара. Это почти идеальное кольцо диаметром 1,9 км, край которого поднимается в высоту на 100 м. Возраст кратера Тенаумер, по подсчётам, составляет 10-30 тысяч лет.
7. Кратер Тсваинг (Tswaing Crater) 
Кратер Тсваинг находится в ЮАР, в 40 км к северо-западу от Претории. Предполагаемый возраст воронки диаметром 1,13 км глубиной 100 м составляет 220.000 ± 52.000 лет.
Поверхностные источники, грунтовые воды и дождевая вода наполнили кратер, превратив его в озеро, богатое растворённым карбонатом и хлоридом натрия (поваренной солью), которую собирают с 1956 года.
6. Кратер Ротер Камм (Roter Kamm) 
Кратер Ротер Камм (в переводе с немецкого «Красный хребет») — это воронка диаметром 2,5 км и глубиной 130 метров, которая находится в пустыне Намиб. Её дно на 100 м покрыто песком, поэтому кратер выглядит, как более узкая впадина. Ротер Камм был образован 4-5 миллионов лет назад.
5. Кратер Маникуаган (Manicouagan crater) 
Кратер Маникуаган, находящийся в провинции Квебек, Канада, является одним из старейших известных ударных кратеров и крупнейшим «видимым» ударными кратером на Земле.
Кратер сформировался в результате удара о Землю метеорита диаметром 5 км около 215,5 млн лет назад.
Кратер имеет многокольцевую структуру порядка 100 км шириной. Внутреннее кольцо диаметром 70 км теперь является озером Маникуаган.
4. Кратер Шумейкер (Shoemaker Crater) 
Кратер Шумейкер находится в засушливой центральной части Западной Австралии, примерно в 100 км к северо-востоку от города Уилуна (Wiluna).
Кратер представляет собой кольцевую геологическую структуру диаметром 12 км, центральная часть которой состоит из приподнятого архейского гранита. Его края окружены кольцом осадочных пород диаметром почти 30 км.
Возраст кратера, по мнению учёных, может составлять примерно 1630 миллионов лет.
3. Клируотер Лейкс (Clearwater Lakes) 
Клируотерские озёра — это два кольцеобразных озера, находящихся в провинции Квебек, Канада, недалеко от Гудзонова залива, расположенных внутри впадин двух эродированных ударных кратеров.
Диаметр восточного кратера составляет 26 км, а западного — 36 км. Изначально считалось, что оба кратера образовались в одно и то же время при двойном импактном событии, однако неоднократные исследования расплавленных пород из обоих ударных кратеров наводят на мысль, что восточный кратер был сформирован 460-470 миллионов лет назад, а западный — 286 миллионов лет назад.
2. Ударный кратер Каали (Kaali Crater) 
Метеоритный кратер Каали находится в деревне Каали на эстонском острове Сааремаа. Это один из самых молодых ударных кратеров на планете, сформировавшийся всего 7600 лет назад.
Метеорит, образовавший кратер, распался во время входа в атмосферу, оставив после себя 9 кратеров на территории, которая известна как Поле метеоритных кратеров Каали.
Крупнейший из этих кратеров имеет диаметр 110 м и глубину 22 м. Другие куски метеорита образовали кратеры меньших размеров диаметрами от 12 до 40 метров.
1. Кратер Камиль (Kamil Crater) 
Это ещё один молодой кратер. Расположенный в египетской пустыне, он был открыт только в 2008 году с помощью программы Google Планета. Кратер диаметром 44,8 м и глубиной почти 16 м был создан твёрдым железным метеоритом шириной 1,22 м весом 5-10 тысяч килограммов, упавшим порядка 5000 лет назад.
Особенность, делающая этот кратер уникальным, заключается в его лучевой структуре, которая видна вокруг кратера. Это лучи эжектита (материал, выбрасываемый из ударного кратера), образовавшиеся во время взрыва метеорита, который оставил после себя своеобразный всплеск.
Такие лучи характерны для Луны или планет с тонкой атмосферой — они чрезвычайно редки для Земли, так как эрозия и другие геологические процессы быстро уничтожили бы такие доказательства. Возможно, кратер Камиль — единственный на нашей планете кратер, имеющий лучи эжектита.
+ бонус
Озеро Босумтви (Lake Bosumtwi) 
Озеро Босумтви находится в древнем метеоритном кратере шириной 10,5 км, образовавшемся от удара 1,07 млн лет назад.
Само по себе озеро немного меньшего размера, приблизительно 8 км шириной, является единственным естественным озером в Ашанти и Гане.
Сейчас это популярный курортный район. Недалеко от кратерного озера расположено около 30 деревень с общей численностью порядка 70.000 человек.
Поддержи Бугага.ру и поделись этим постом с друзьями! Спасибо! 🙂
Метеоритные кратеры
Полезное
Смотреть что такое «Метеоритные кратеры» в других словарях:
Метеоритные кратеры — Кратер Тихо на Луне (фото НАСА) Ударный кратер углубление, появившееся на поверхности космического тела в результате падения другого тела меньшего размера. Ударный кратер на поверхности Земли называют также астроблемой (от др. греч. αστρον … … Википедия
Суавъярви — карельск. Suavjärvi Координаты: Координаты … Википедия
Луна — У этого термина существуют и другие значения, см. Луна (значения). Луна … Википедия
Чукча (кратер) — Чукча Координаты: Координаты: 75° … Википедия
Калужский кратер — Координаты: Координаты … Википедия
Шатура — У этого термина существуют и другие значения, см. Шатура (значения). Это статья про населённый пункт. Про муниципальное образование см. городское поселение Шатура. Город Шатура Флаг Герб … Википедия
Шатурский район Московской области — Шатурский район Герб Флаг … Википедия
Шатурский район — Герб … Википедия
Ударный кратер — У этого термина существуют и другие значения, см. Кратер. Кратер Тихо на Луне (фото НАСА). Ударный кратер углубление, появившееся на поверхности космического тела в результате падения другого тела, меньшего размера. Ударный кратер на… … Википедия
Метеоритные кратеры на Земле и в космосе
Луна покрыта кратерами – эту информацию мы узнаем едва ли не в детском саду, и с тех пор хорошо знаем, чем объясняется странный рельеф земного спутника. Аналогичные следы можно увидеть и на других космических объектах, но долгое время ученые не знали, что представляют собой и откуда берутся загадочные образования. Давайте проследим эволюцию знаний о кратерах, а также разберемся с тем, где их можно увидеть.
Открытие и гипотезы
Однажды теперь уже известный всему миру Галилей собрал телескоп и взглянул сквозь него на Луну. Когда глазам ученого открылся невероятны ландшафт спутника, удивлению его не было предела. Оказалось, что Луна совсем не гладкая, и представляет собой даже не плавные или резкие перепады высот, как это можно увидеть на Земле. Вся она испещрена разнокалиберными чашеобразными впадинами. У Галилея не было никакой информации, позволяющей хотя бы предположить, что он видит и откуда это взялось. Зато он в качестве первооткрывателя придумал объектам название. Из-за сходства с чашами они стали именоваться кратерами, как древнегреческие сосуды для вина. Происходило это в 1609 году.
Лишь в XVIII веке появились первые предположения о том, что представляет собой лунный ландшафт. Так, Иоганн Шретер высказал идею о том, что дело во внутренней активности спутника. На нем действуют вулканы, извержения которых носят взрывной характер. Эта гипотеза не выглядела абсурдной, ведь на Земле подобное явление хорошо известно. Заключается оно в том, что после взрыва вулкана на поверхности остается воронка, которую окружает кромка из камней. Внешне это действительно очень похоже на то, что мы видим на Луне. Кальдеры, так называются эти образования, бывают очень большими, многие сейчас входят в состав национальных парков и охраняются.
Теорию Шретера посчитали верной, и долгое время научное сообщество придерживалось именно ее. Тем не менее, еще в 1824 году другой ученый, Франц фон Груйтуйзен, предположил, что виновники появления кратеров – метеориты. Надо сказать, что его буквально осмеяли, несмотря на то что в целом идея выглядела вполне правдоподобной. Но ученых смутила практически правильная округлость углублений. Они посчитали, что метеорит должен падать под углом, соответственно, и след его обязан быть хотя бы вытянутым. Круг мог получиться только при отвесном падении. И совершенно невозможно даже предположить, что абсолютно все метеориты сталкивались с Луной лишь под углом в девяноста градусов.
В XX веке знания людей стали расширяться невероятными темпами. И большую роль здесь играло военное соперничество между странами. Так, ученые стали активно изучать явления, которые можно наблюдать при ударах на высоких скоростях. Конечно, делалось это совсем не для понимания космических процессов, но пролило свет на механизм образования кратеров. Оказалось, что при взрыве, который случается, когда метеорит на космической скорости сталкивается с землей, само тело мгновенно испаряется, как и значительный участок поверхности. Поэтому направление его движения не имеет никакого значения для дальнейших процессов: ударные волны распространяются равномерно во все стороны. Отсюда и форма кратеров. Так, оказалось, что главный аргумент «против» теории их метеоритного происхождения абсолютно несостоятелен.
Вскоре люди выбрались за пределы планеты, получили возможность рассмотреть в деталях многие космические тела. И оказалось, что аналогичные лунным кратеры присутствуют даже на таких небольших объектах, как, например, спутник Марса Фобос. Предположить, что виной тому вулканическая активность, уже было никак нельзя. Следы были точно такие же, как и на планетах. Но если виноваты вулканы, то они должны быть разными. Это сходство означало лишь одно – виновники появления кратеров приходят из вне.
Сегодня уже никто не сомневается, что имя им – метеориты.
А как же Земля
На Землю метеориты падают не реже, чем на Луну. И если кто-то скажет, что ничего подобного ни разу не видел, мы ему ответим – и радуйтесь! Большая часть метеоритов сгорает в атмосфере, не успевая никак навредить ни людям, ни планете. Однако по мере развития фотографирования земной поверхности, в том числе и из космоса, стало понятно, что метеоритных ран у нашей планеты предостаточно, в том числе и огромных по площади. Специалисты на сегодняшний день насчитывают больше полутора сотен штук, и это только те случаи, где космическое происхождение подтверждено однозначно.
Еще в 1891 году был впервые описан с точки зрения геологии так называемый Каньон Дьявола в Аризоне, получивший это имя от местных индейцев. Теперь мы знаем, что эта гигантская впадина диаметром в 12 километров представляет собой типичную астроблему, или ударный кратер. В конце же XIX века образование производило впечатление и изрядно озадачивало. Представьте себе воронку глубиной в 229 метров с крутыми склонами, по всем краям окруженную валом, вздымающимся на высоту до 46 метров. Нет ничего удивительного, что этому элементу рельефа индейцы приписывали некое сверхъестественное происхождение. Впрочем, это не мешало им тягать из него самородное железо и активно использовать в повседневной жизни.
Геологов же озадачило то, что в кратере не обнаружилось никаких признаков вулканической активности. Зато нашлось метеоритное вещество, в том числе и куски железа. Земные же породы, обнаруженные в кратере, претерпели сильнейшие изменения, обусловленные влиянием ударных волн, огромной температуры и силы давления. Разумеется, это не касается всего того, что образовалось в кратере за тысячи лет после его появления.
Хорошо сохранился и Соболевский кратер, расположенный в Приморье. По размерам он значительно уступает предыдущему – всего 50 метров в диаметре. Однако структура его практически идентична. Интересно, что в нем были обнаружены органические остатки, претерпевшие изменения под воздействием ударной волны и превратившиеся в фюзен.
Грустно то, что уникальный кратер очень быстро уничтожается старателями, хотя его стоило бы охранять на государственном уровне, как это делается с большинством подобных мест в мире. Соболевскому «всего» менее тысячи лет, но скоро его, по сути, не станет.
Есть на Земле и кратеры, образованные при падении крупных метеоритов, летящих с небольшими скоростями. Они отличаются от своих собратьев и по практически полному отсутствию следов ударного морфизма, и по внешнему виду. Поскольку взрыва не происходит, а приземляются метеориты и их обломки не отвесно, а под углом, кратеры получаются вытянутыми или овальными. У крупных структур в центре образуется поднятие, вокруг которого могут формироваться кольца. Обычно это касается очень больших кратеров, простирающихся на десятки километров. Кстати, подобные объекты присутствуют на Луне, и их наличие было одним из аргументов против теории метеоритного происхождения. Дело в том, что ученые полагали, кольца могли формироваться только при ударах нескольких космических тел. А все мы знаем, что в одну воронку несколько метеоритов могут упасть только в очень притянутой за уши ситуации. Кстати, нечто подобное образуется в результате ядерных взрывов.
На полуострове Юкатан расположен кратер Чиксулуб, диаметр которого превышает 180 километров. Это один из крупнейших объектов ударного происхождения. Ему около 65 миллионов лет, и сегодня увидеть его невозможно – о присутствии свидетельствуют только характерные геофизические аномалии дугообразной формы. Энергия удара астероида, чей диаметр составлял примерно 10 километров, была просто невообразимой – 100 тератонн в тротиловом эквиваленте. Визит этого космического странника вызвал глобальную катастрофу, в результате которой, по мнению большинства ученых, вымерли динозавры. Это был настоящий апокалипсис: триллионы тонн пыли и сажи, поднявшись в воздух, перекрыли солнечным лучам доступ к земной поверхности, резко и сильно упала температура, замедлился фотосинтез. Солнце появилось только спустя годы.
Еще один интересный многокольцевой кратер – Вредефорт, расположенный в ЮАР, недалеко от Йоханнесбурга. Его диаметр и вовсе трудно представим – около 300 километров! Внутри него даже расположился одноименный город. Этому кратеру уже не менее 2 миллиардов лет, тем не менее, он отлично виден из космоса.
Интересно, что на Землю наверняка падали и более крупные метеориты, образующие кратеры планетарного масштаба. Однако такие образования не могли сохраниться, тектоника плит уничтожила даже следы их пребывания. Впрочем, существует теория, что весь Тихий океан представляет собой ни много ни мало, а подобный кратер.
Что на других планетах?
Разумеется, и на другие планеты тоже падают метеориты. Например, не так давно их следы ученые смогли обнаружить на Венере. На планете кратеры отличаются большими размерами. Это обусловлено наличием очень плотной атмосферы, преодолеть которую способны лишь крупные объекты. Небольшое количество подобных отметин объясняется эрозией и тектоникой, как и на Земле.
На Марсе атмосфера разрежена, поэтому на него падает все, что хочет. Однако на снимках красной планеты видно не особенно много кратеров. Дело в том, что мелкие быстро скрываются под песком. А концентрация крупных, если учитывать объем Марса, примерно такая же, как и на нашем спутнике. Некоторые области планеты вообще не тронуты космическими пришельцами. Это объясняется тем, что они гораздо моложе остальной территории и просто не успели подвергнуться «бомбардировке».
Кстати, по плотности кратеров ученые судят о возрасте космического тела и его отдельных участков. На той же Луне тоже есть менее «поврежденные» куски.
Что ищут в кратерах
На заре изучения метеоритных кратеров в курьезную историю попал англичанин, желающий добывать из них чистое железо. Он выкупил целый Аризонский кратер, рассчитывая найти в нем тонны ценнейшего материла. Однако он не знал (да и никто тогда), что космическое тело полностью испарилось при взрыве. Кстати, подсчеты показывают, что и в ожиданиях по поводу размеров метеорита предприниматель тоже ошибся – он был в несколько сотен раз меньше. Зато в ходе долгих раскопок ученые хорошо изучили кратер и его строение.
Полезные ископаемые в кратерах все-таки есть. Их образование происходит под воздействием остаточных температур, также сказывается нарушение геологических структур, например, образование разломов. Может способствовать процессам и форма самих кратеров. Однако они гораздо более ценны как уникальные природные объекты, поэтому их разрушение не оправдывает себя.
Не кратеры
Поскольку сейчас любителям доступны многочисленные снимки земной поверхности, энтузиасты регулярно обнаруживают на них «новые» кратеры. Обычно это либо давно известные ученым объекты, либо образования, имеющие земное происхождение.
Природа не любит строгие геометрические формы, но иногда они у нее все же получаются. Например, горный массив Кондер в России. Внешне он реально похож на кратер, но по составу – ничего общего.
Больше вопросов возникает по поводу объекта с не очень эстетичным названием – озера Смердячего. Здесь ученые пока не могут дать однозначного ответа о метеоритном или нет происхождении, поскольку некоторые черты первого у этого круглого объекта все-таки есть. Однако в природе есть очень много аналогичных озер, поэтому не стоит приписывать рождение каждого из них космическим визитерам.