Меловой период что появилось
Меловой период
Название происходит от писчего мела, который добывается из осадочных отложений этого периода, сформированных богатыми скоплениями ископаемых беспозвоночных морских организмов.
Содержание
Содержание
Подразделения мелового периода
по состоянию на декабрь 2016 года
Меловой период подразделяется на 2 отдела, 2 надъяруса и 12 ярусов.
Геология
В течение мелового периода продолжался раскол материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия тоже начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова.
Климат
В конце мелового периода температура стала резко подниматься. Существует гипотеза, согласно которой причиной этих изменений являлись океаны: вместо того, чтобы поглощать тепло, они, возможно, отражали его обратно — в атмосферу. Тем самым они вызвали парниковый эффект.
Растительность
В меловом периоде появились покрытосеменные — цветковые растения. Это повлекло за собой увеличение разнообразия насекомых, которые стали опылителями цветов. По мере того как в конце мелового периода температура повышалась, развивались растения с более сочной листвой.
Животный мир
Сверху вниз: 1. Тарбозавр — азиатский тираннозавр 2. Титанозавры — изизавры, одни из последних завропод
Среди наземных животных царствовали разнообразные крупные пресмыкающиеся. Это был период расцвета гигантских ящеров — многие динозавры достигали 5—8 метров в высоту и 20 метров в длину. Крылатые пресмыкающиеся — птеродактили — занимали практически все ниши воздушных хищников, хотя уже появились настоящие птицы. Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, ящерохвостые птицы типа археоптерикса и настоящие веерохвостые птицы.
Сверху вниз: 1. Кецалькоатль — гигантский птеродактиль 2. Мозазавр Taniwhasaurus 3. Карнотавр, хищный динозавр из группы абелизавров
В меловом периоде плацентарные млекопитающие разделились на несколько групп: копытных, насекомоядных, хищников и приматов.
Возникли современные ящерицы и самая молодая группа пресмыкающихся — змеи.
В морях млекопитающих не было, а нишу крупных хищников занимали рептилии — ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры, достигающие иногда 20-метровой длины.
Очень велико было разнообразие морских беспозвоночных. Как и в юрском периоде, были очень распространены аммониты и белемниты, брахиоподы, двустворки и морские ежи. Среди двустворчатых моллюсков большую роль в морских экосистемах играли появившиеся в конце юры рудисты — моллюски, похожие на одиночные кораллы, у которых одна створка была похожа на кубок, а вторая накрывала его как своеобразная крышечка.
К концу мелового периода среди аммонитов появилось очень много гетероморфных. Гетероморфы возникали и раньше, в триасе, но конец мела стал временем их массового появления. Раковины гетероморфов не были похожи на классические спирально-закрученные раковины мономорфных аммонитов. Это могли быть спирали с крючком на конце, различные клубки, узлы, развёрнутые спирали. Палеонтологи пока не пришли к единому объяснению причин возникновения таких форм и их образа жизни.
В морях всё ещё попадались ортоцерасы — реликты давно прошедшей палеозойской эры. Небольшие раковины этих прямораковинных головоногих встречаются на Кавказе.
Меловая катастрофа
Основная статья: Мел-палеогеновое вымирание
В конце мелового периода произошло самое известное и очень крупное вымирание многих групп растений и животных. Вымерли многие голосеменные растения, водные рептилии, птерозавры, все динозавры (но уцелели птицы). Исчезли аммониты, многие брахиоподы, практически все белемниты. В уцелевших группах вымерло 30—50 % видов. Причины меловой катастрофы до конца не понятны
Меловой период Мезозойской эры: описание, продолжительность, фото
Меловой период (Мел) является заключительным этапом мезозойской эры. Свое название Мел получил благодаря обнаружению большого количества писчего мела, образовавшегося из беспозвоночных организмов в отложениях этого периода.
Меловой период знаменит благодаря великому мел-палеогеновому вымиранию, во время которого погибло около 17% всех семейств (или около 70% всех видов), включая динозавров. Меловое вымирание считается вторым (после великого пермского) по масштабам всемирным вымиранием.
Сколько длился Меловой период?
Меловой период длился почти восемьдесят миллионов лет. Начался Мел 145 миллионов лет назад и закончился 66 млн лет назад. Мел является наиболее продолжительным периодом всего мезозоя (триасовый период длился около 51 млн лет, а юрский – 56 или по другим данным 69 млн лет).
Во время Мела продолжается разделение на материки. Отмечается распадение Лавразии и Гондваны, расхождение Африки, Индии, Южной Америки и Австралии. Атлантический океан в этом периоде становится шире и глубже. Несмотря на то, что часть Европы, ближнего востока, Кавказа и северной Африки к концу Мелового периода еще погружены под воду, Земля уже приобретает очертания, схожие с современными.
Эпохи (отделы) мелового периода
В последнем периоде мезозойской эры выделяют два отдела, 12 ярусов и два подъяруса.
К раннему меловому периоду относят нижний отдел, а к поздней эпохе – верхний.
| Название яруса | Какой временной период охватывает (млн.л.н) | Кем и когда выделен | Откуда получил название | |
| Верхний | ||||
| Маастрих (маастрихский ярус) | 72.1 – 66.0 | Андре Дюмоном (бельгийский геолог) в 1849 году | ||
д`Орбиньи (французский геолог) в 1842 году
д`Орбиньи в 1847 году
Альбский ярус некоторые ученые называют Гольт (гольтский). Он разделяется еще на три подъяруса – нижний, средний и верхний.
В Аптском ярусе выделяют три подъяруса:
С географико-экономической точки зрения наибольший интерес представляют породы сеноманского и валажинского века.
Климат
Климат в меловом периоде становится заметно прохладнее, чем в юрском. Из-за выраженного изменения расположения материков становится заметной смена времен года. На полюсах начинает выпадать снег. Из-за климатических отличий в разных частях света начинают появляться различия в эволюционировании флоры и фауны.
К середине Мела происходит глобальное похолодание (Аптское аноксическое событие – произошло около 120 млн.л.н.). Температура Земли снизилась примерно на 5 градусов, в результате чего полностью вымерли ихтиозавры. Примерно через 1 миллион лет, за счет выброса в атмосферу углекислоты вулканами в Индийском океане, температура Земли снова увеличилась.
Потепление в сеномано-туронском веке привело к гибели плиозавров, мегалозавров и стегозавров. К концу маастрихского периода температура Земли вновь снижается.
Динозавры Мелового периода
Главными обитателями Мелового периода были динозавры. Многообразие видов динозавров достигает своего пика к середине Мелового периода. Их разнообразие к середине периода превосходит даже расцвет динозавров в периоде Юры.Появление новых видов растений и увеличение количества лесов приводит к появлению новых видов растительноядных динозавров.
Из наиболее известных динозавров Мелового периода следует выделить:
Большинство плотоядных обитателей юрского периода (в первую очередь стегозавры) исчезнут уже к середине Мела. В место них появляются новые растительноядные виды динозавров (игуанодон, трицератопс, анкилозавр, пахицефалозавр и т.д.).
К середине мелового периода отмечается расцвет крылатых динозавров, огромных крылатых археоптериксов и кетцалькоатлей, а также вымирание археоптериксов.
Основными обитателями океанов и морей являются крупные плотоядные ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры.
В меловых морях преобладали длинношеие плезиозавры, питающиеся рыбой и моллюсками.
Мозазавры мелового периода приходят на смену крокодилам юрского периода. Эти морские ящеры отличаются крайней агрессивностью и часто охотятся на других плотоядных морских динозавров.
Животный и растительный мир Мела
Меловой период характеризуется появлением первых покрытосеменных цветковых растений, увеличением популяции насекомых и бурным развитием животного мира. На протяжении Мелового периода отмечается значительное эволюционирование млекопитающих, пресмыкающихся и насекомых. Появляются насекомые-опылители, сумчатые и плацентарные млекопитающие, змеи.
В морях появляются первые омары, крабы и креветки, а также двустворчатые и брюхоногие моллюски. Среди морских беспозвоночных наиболее активно развиваются головоногие моллюски (аммоноидеи, белемниты).
На протяжении большей части Мелового периода отмечается повсеместное развитие флоры и фауны, однако, в маастрихском ярусе вымирает большинство пресмыкающихся мелового периода и полностью исчезают динозавры. Важную роль в вымирании рептилий сыграли мелкие млекопитающие, питающиеся яйцами пресмыкающихся.
В это время получают развитие морские и летающие животные мелового периода. Ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры обитали в море, птерозавры (летающие ящеры), ящерохвостые птицы и веерохвостые (обычные птицы) – они обитали в воздушной среде.
Ароморфозы Мелового периода
Во время Мелового периода достигают своего расцвета динозавры, появляются цветковые растения, эволюционируют насекомые и морские одноклеточные животные (преимущественно раковинные корненожки или раковинные амебы, из раковин которых в дальнейшем формируются меловые отложения).
На фоне активного появления новых видов растений эволюционируют насекомые и появляются насекомые-опылители, потенциально способные опылять растения.
Главным событием мелового периода считается массовое вымирание флоры и фауны, превосходящее вымирание в триасовом периоде.
Массовая гибель динозавров в конце Мела способствует появлению новых видов млекопитающих (сумчатые и плацентарные) и птиц.
Ароморфозы мелового периода:
Катастрофа конца Мелового периода
Меловое вымирание считается одним из самых крупных и масштабных за всю историю Земли. К концу Мела погибло большинство голосеменных растений, водных пресмыкающихся, вымерли динозавры (уцелели только птицы), аммониты, большинство брахиоподов и белемнитов. Вымирание значительного количества видов ускорило эволюцию млекопитающих и форсировало появление человека.
Причины мелового вымирания до сих пор неизвестны.
Падение астероида должно было вызвать цунами до 100 метров в высоту, ушедшие далеко вглубь материков. Образование высокотемпературной волны привело к многочисленным лесным пожарам и выбросу сажи и углекислоты в атмосферу. В результате этого, на Земле произошли существенные изменения климата, а поверхность Земли на несколько лет стала закрытой от солнечных лучей из-за пылевых облаков.
Так же популярной является теория о повышенной вулканической активности, которая привела к изменению концентрации кислорода в атмосфере земли, изменению климата и уменьшению видового разнообразия растений того периода.
Дополнительную информацию о меловом периоде можно почитать:
А детям будет интересна вот эта книга. Доступно, красочно и со смыслом.
Новое в блогах
История Земли. Меловой период.
Меловой период является последним из трех периодов, составляющих мезозойскую эру. Начавшись 144 млн. лет назад, он длился почти 80 млн. лет и закончился 65 млн. лет до настоящего времени. Название его происходит из-за обилия писчего мела, сформировавшегося из отмиравших беспозвоночных организмов, в его отложениях. Знаменателен меловой период вторым по своему масштабу (после пермского) всемирным вымиранием видов.
Деление мелового периода, географические особенности и климатические изменения
В 2016 году Международный союз геологических наук принял следующее подразделение мелового периода:
Меловой период (мел)
Отделы
Ярусы
Нижний
Берриасский
Валанжинский
Готеривский
Барремский
Алтский
Альбский
Верхний
Сеноманский
Туронский
Коньякский
Сантонский
Кампанский
Маастрихтский
В меловом периоде продолжалось разделение Лавразии на североамериканский континент и европейско-азиатский. Гондвана окончательно распалась на южноамериканский континент, африканский, индийский сегмент, Антарктиду и Австралию. На протяжении всего мела эти гигантские области суши все больше расходились друг от друга, южный и северный части атлантического океана соединялись теперь не узкими проливами, а обрели цельную океаническую структуру. Но, несмотря на это, ощутимая часть Европы, ближний восток, Кавказ и северная часть Африки до самого конца мелового периода все еще находились под водой.
Климат мелового периода по сравнению с предыдущим юрским стал заметно холоднее. Вначале его средняя температура по всей планете упала на 5 градусов, что привело к образованию полюсных ледовых шапок, но через некоторое время климат вновь потеплел, и в целом по всей планете было сравнительно тепло, зимние температуры даже в самых холодных зонах земного шара в среднем колебались в пределах +4°C. К концу периода вызванный побочными факторами парниковый эффект послужил к еще большему и резкому повышению температуры.
Осадконакопление
Для мелового периода характерны максимальные за всю историю Земли флишенакопления в геосинкальных областях. Вследствие бурного магматизма, обусловленного расколом материковых областей, были сформированы кремнистые и сплит-дибазовые формации, обширны и грандиозны гранитоидные выбросы. Вообще накопление тригенных и вулканогенных толщ было повсеместным во время мелового периода. Возникли такие рифтовые зоны в Африке и Бразилии. В морских глубинах скапливаются огромные толщи писчего мела.
Животные мелового периода
Наиболее значимыми в меловой период среди морских беспозвоночных были головоногие моллюски. В верхнем мелу роль наружнораковинных (аммоноидей) слегка снизилась, но внутрираковинные (белемниты) были основополагающими до самого окончания периода. Ближе к середине некоторые аммоноидей, к примеру, такие как аммотоцерасы, достигали в своих размерах 2 метров.
Широкое развитие получили и такие моллюски, как пелециподы (двустворчатые) и гастроподы (брюхоногие). Большинство двустворчатых к концу мелового периода полностью вымрет. Развитие получили и неправильные морские ежи наряду с крупными фораминиферами.
Отлично чувствовали себя и насекомые мелового периода. Большинство их, приспособившихся к нынешним цветковым растениям, ввиду биологических изменений растительности вынуждены были изменяться и сами, но в целом виды как летающих, так и ползающих насекомых стойко прогрессировали. Отлично чувствовали себя и всевозможные разновидности червей.
В прибрежных морях и океанических зонах появились первые омары и прочие хищные ракообразные, такие как крабы и креветки.
Рис. 1 – Динозавры мелового периода
Позвоночные животные мелового периода выделялись тем, что среди них, как и в юрском периоде, безраздельно властвовали пресмыкающиеся рептилии (рис. 1). Были среди них и ползающие, и ходящие на четырех конечностях, и передвигающиеся лишь на двух задних конечностях, и водоплавающие и, конечно же, летающие перепончатокрылые. Богатство их разнообразий и форм воистину поражало. Вся эта многочисленная армия пресмыкающихся беспрестанно поглощала как огромные массы зеленых насаждений, так и самих себя, между тем все более увеличиваясь в численности, пока непостижимым образом в верхнем маастрихтском ярусе мелового периода почти стопроцентно и повсеместно не вымерла.
Рис. 2 – Змея мелового периода
Большим было и разнообразие летающих динозавров. Настоящим гигантом был птерадон, размах крыльев которого в среднем достигал 8 метров. Эти гигантские рептилии охотились в основном над морем, с легкостью пикируя в воздушных потоках и то и дело, выхватывая из воды рыб и прочих представителей морской фауны.
Широко развивались и птицы, первые разновидности которых появились еще в юрском периоде. В меловом периоде среди них появились высокоорганизованные и специализированные формации.
А в морских глубинах получили дальнейшее развитие рыбы с твердокостным скелетом. Лучеперые отпрыски триаса и юры необычайно размножились, появилось огромное количество новых разновидностей как среди обитателей пресноводных и внутриконтинентальных бассейнов, так и среди соленых морских и океанических разновидностей (рис. 3).
Рис. 3 – Морские животные мелового периода
Несмотря на безраздельное доминирование рептилий, в меловом периоде еще продвинулись в своем эволюционном развитии млекопитающие. Появившись еще на пороге мезозоя эти звероподобные животные (синапсиды) медленно, но верно ждали своего часа на протяжении всей эпохи, все более приспосабливаясь к нелегкой жизни на втором плане. Часто синапсиды селились в холодных участках материков, где хищные, но теплолюбивые рептилии, были редкими гостями. Те же, кто был вынужден жить среди рептилий в жарких районах выходили охотиться в основном по ночам. Все это сильно способствовало их привыкаемости к сложным условиям, что и обусловило млекопитающим выживание в сложных условиях обрушившейся в конце мела на Землю астероидной зимы.
Все синапсиды делились на три основных разновидности – дицинодонты, цинодонты и аллотерии. Дициодонты и цинодонты в меловой период почти полностью вымерли, а аллодонты развились в млекопитающих. На протяжении поздней юры и последующего мелового периода они отчетливо разделились на три ветви – яйцекладущие, сумчатые и плацентарные. Яйцекладущие, не выдержав конкуренции с сумчатыми и плацентарными, вскоре также исчезли, сумчатые в наши дни сохранились лишь на территории Австралии, а именно из плацентарных и развились все последующие виды современных млекопитающих. Плацентарные в ту пору разделились на лавразиатериев и гондванатериев. Именно гондванотерии явились предками современных грызунов и приматов.
Из сумчатой ветви произошли опоссумовидные, а от яйцекладущих в настоящее время остались лишь одни утконосы. Предком приматов считается древнее млекопитающее пургаториус.
Рис. 4 – Млекопитающие мелового периода
В большинстве своем рептилии своим вымиранием обязаны и этим мелким созданиям, которые, необычайно размножившись к концу мелового периода, питались в основном насекомыми, но не брезговали и яйцами пресмыкающихся.
Растения мелового периода
Несмотря на то, что первые цветковые растения начали появляться задолго до мелового периода, именно в это время формирование цветковой растительности вошло в стадию настоящего бума. Неслучайно половина из всех существующих ныне известных растений относится именно к цветковым. А связано это вот с чем.
Распространяя споры по ветру, примитивные растения сильно рисковали. И не зря, поскольку основная масса спор так и не достигала заданной цели. А множество растений той эпохи и вовсе еще не обзавелись хоть какими-то разновидностями механизмов распыления спор. Их споры вынуждены были падать на землю, прямо на том же месте, где и произрастали сами растения. Понятно, что при таком размножении достичь более-менее надежного результата не представлялось возможным. Отсюда и появилась жизненная необходимость в выработке новых, более эффективных методик распространения пыльцы. И на помощь растениям пришли насекомые.
Меж цветковыми группами стал налаживаться и все более крепнуть своеобразный союз. Пока насекомые разносили пыльцу растений, растения вырабатывали для них нектар, чтобы те более интенсивно трудились над опылением. В процессе эволюции сложилось так, что многие насекомые попросту более не могли обходиться без цветковых растений, поскольку вся их жизнь и биология тела была неразрывно связана и нацелена на жизнь, связанную с такими растениями. А растения, при помощи своих насекомых-помощников, стали размножаться в разы быстрее, и вскоре густая растительность распространилась даже на те участки суши, на которых доселе ее никогда прежде не было. Данный вид партнерства между растениями и насекомыми сохраняется и посей день.
Рис. 5 – Растения мелового периода
Подводные растения мелового периода были во многом схожи с растениями предыдущих периодов мезозоя. Единственным различием являлось то, что необычайно размножились такие микроскопические водоросли, как нанопланктон (пример – золотистые кокколитофориды) и диатомовые. Именно нанопланктону и мелким форамниферам принадлежит заслуга формирования столь мощных пластов писчего мела.
К завершению мезозойской эры растительный мир суши претерпел ряд значительных изменений. С середины мелового периода стали появляться первые покрытосеменные растения, которые ближе к концу мела составили уже подавляющее большинство среди наземных растений. Стали появляться и первые разновидности растений с листвой повышенной сочности. Наиболее это относится к местам, где климат стал приобретать более засушливый и жаркий характер.
Меловое вымирание
Случившееся на рубеже мезозоя и кайнозоя, а точнее – в маастрихте – завершающем ярусе верхнего отдела, меловое вымирание видов было вторым по величине после пермского. В одночасье прекратили свое существование кокколитофориды, не стало меловых планктонных форамонифер, аммонитов, белемнитов, кораллоподобных двустворчатых моллюсков – рудистов. Исчезли с лица земли динозавры и многие другие разновидности рептилий. Прекратили свое существование и многие разновидности птиц, и насекомых как надводного, так и подводного мира. В частности, на 50% сократилась общая численность всевозможных ралиолярий, вымерло 75% всех брахиопод, от 30 до 75% двустворчатых и брюхоногих моллюсков, морских лилий и ежей. От общей численности акул осталось лишь 25%. Более 100 различных семейств морских беспозвоночных прекратили свое существование. В общем и целом урон, понесенный растительным и животным миром был поистине огромен.
Что послужило причиной такому массовому вымиранию видов в меловой период до сих пор не известно. Мнения ученых по этому поводу разделились. Высказывались мнения и по поводу того, что до Земли дошло образовавшееся в результате взрыва сверхновой мощное космическое излучение. Кто-то говорит о сильном парниковом эффекте, связанном с чрезвычайно обострившейся вулканической активностью. Но большинство стоят за версию, которая основывается на падении на землю гигантского астероида (рис. 6). Эта версия подтверждается нахождением в пластах данной эпохи вкраплений иридия, который постоянно встречается в местах падения метеоритов.
Рис. 6 – Падение астероида
Утверждается, что астероид величиной от 10 до 15 км, на огромной скорости войдя в земную атмосферу, раскололся на несколько сегментов, которые и столкнулись земной поверхностью. Взрывная энергия, составившая приблизительно 10 в 30-й степени эрг, подняла с земной коры множество загрязнителя, который надолго закрыл растениям и животным доступ к солнечному свету. Таким образом, в результате создавшейся своеобразной «астероидной зимы», и вымерло большинство наземных животных. По всей видимости, это не столь отразилось на растительном мире потому, что атмосфера очистилась за сравнительно короткий промежуток времени. И если семена растений благополучно смогли выжить в почве данную катастрофу и вскоре попросту проросли как ни в чем не бывало, то животный мир мелового периода с такой легкостью перенести данную глобальную катастрофу не мог. И в результате выжили только наиболее приспособленные и более живучие виды, такие как, к примеру, млекопитающие.
Полезные ископаемые мелового периода
Меловой период необычайно плодовит на различные виды полезных ископаемых, большинство из которых возникло вследствие интрузивного магматизма и вулканизма, коими сопровождалось всемирное разделение Пангеи на более мелкие составляющие. Около 20% угольных залежей было накоплено за это время. Наиболее крупные угольные бассейны этой поры – Ленский и Зырянский, а также ряд североамериканских угольных бассейнов.
Также с меловым периодом связаны большинство российских, французских и испанских месторождений бокситов, западносибирские нефтегазовые месторождения, нефтегазовые месторождения Кувейта, Канады. На территории Западной Сибири были открыты обширные месторождения оолитовых железных руд. Также многочисленны и месторождения фосфатов на территориях России, Марокко, Сирии. На территории Туркмении и в некоторых североамериканских районах найдены обширные солевые отложения. На северо-востоке России, на территории Северной Америки обнаружены месторождения олова, свинца и золота. Также к этому периоду относятся и знаменитые индийские и южноафриканские алмазные месторождения.
Писчий мел был найден в отложениях мелового периода почти повсеместно.
Мел или меловой период — третий и последний период мезозойской эры. Меловой период продолжался на протяжении 79 миллионов лет, начиная от 145 миллионов лет назад и заканчивая 66 миллионов лет назад.
Своё название «Мел» получил благодаря богатым отложениям мела, которые находят в геологических пластах этого периода. Стоит знать, что тот самый мел, которым пишут в школе, — это ископаемые беспозвоночные морские организмы, которые жили десятки миллионов лет назад.
Мел разделяют на два отдела — Нижний и Верхний. Начало и окончание периода различаются кардинальным образом. Если нижний и часть верхнего мела — это активное развитие жизни, появление новых видов, царство и разнообразие динозавров, то окончание верхнего мела — это настоящая трагедия для животного царства того периода. В Верхнем меле произошла катастрофа планетарного масштаба, в результате которого погибли все динозавры, а также многие виды растений и животных.
В меловом периоде продолжался раскол материков. От бывшего суперконтинента Пангея не осталось и упоминания. Континенты всё дальше и дальше отходили друг от друга. Многие учёные считают, что из-за расхождения континентов, увеличения Атлантического океана, изменения течений воздуха в атмосфере и течений в океане, в первом периоде мелового периода Земля стала охлаждаться. Однако в конце мелового периода температура стала повышаться. Судя по некоторым гипотезам, причиной повышения температуры стало увеличение площади мировых океанов.
Животные мелового периода
Меловой период — это активное развитие жизни практически всех видов. В меловом периоде появились первые цветковые растения. Это привело к тому, что возникло увеличение разнообразия насекомых, которые стали опылять цветы. В морях обитали такие крупные хищники, как ихтиозавры, плезиозавры, мозозавры.
Морские животные порой достигали колоссальных размеров, например, ихтиозавры вырастали до 24 метров в длину, плезиозавры — до 20 метров, мозозавры — до 14 метров. Стоит отметить, что они всё же не были такими огромными, как, например, современный Синий кит, достигающий в длину 33 метра, однако Синий кит — это мирное существо, которое питается планктоном, а вот хищники, которые достигали 20 метров, представляли в морях настоящую угрозу.
Гигантские животные, динозавры, существовали на суше. Большое видовое разнообразие наблюдается уже в юрском периоде, а в меловом их разнообразие стало ещё больше. Некоторые динозавры были выше 10 метров в высоту и более 20 метров в длину. Такие размеры являются рекордными для наземных животных.
Помимо крупных ящеров, этот период заметен и большим разнообразием летающих животных. Если в наше время воздушную среду освоили лишь птицы, то в меловом периоде существовали летающие ящеры (птерозавры), ящерохвостые птицы и и обычные птицы (веерохвостые). Самым крупным летающим существом в те времена был представитель отряда птерозавров Кетцалькоатль, размах крыльев которого достигал от 12 до 15 метров.
В этот же период появились первые змеи. Пресмыкающиеся без ног и конечностей, змеи, считаются самой молодой группой пресмыкающихся. Также этот вид животных, наряду с некоторыми другими, смог пережить предстоящую катастрофу и дожить до наших дней.
В меловом периоде наблюдается и разнообразие млекопитающих. Если в юрский период существовали лишь мелкие виды теплокровных млекопитающих, то в меловом периоде появились копытные, насекомоядные, хищники, а также самые первые приматы, которые, как всем известно, стали предками современных людей.
Закончился меловой период и вся мезозойская эра массовым вымиранием животных. Причины мел-палеогеновой катастрофы до сих пор достоверно не выяснены. Наиболее вероятной причиной стало падение крупного астероида или даже нескольких астероидов. Помимо этого, также существуют такие версии, как: усиленная вулканическая активность, изменение погодных условий, переизбыток кислорода в атмосфере, массовая эпидемия, чрезмерное развитие цветковых растений и многие друге.
Так или иначе, в результате массового вымирания, исчезли все динозавры, которые развивались на протяжении многих десятков миллионов лет. В слоях позднее времени мел-палеогенового вымирания археологи больше не находят останков каких бы то ни было динозавров, что говорит о том, что никто из динозавров выжить не смог. Помимо этого, вымерли многие водные рептилии, летающие птерозавры, аммониты, брахиоподы. Всего погибло 16 % семейств морских животных и 18 % семейств сухопутных позвоночных. Уцелели многие небольшие пресмыкающиеся, птицы, теплокровные.
После глобального вымирания животных, на Земле стали царствовать млекопитающие.