На чем развивается флаг
Флаг, знамя, вымпел…
Может показаться, что флаг, знамя и вымпел — это все одно и то же, разницы нет. Но это не синонимы. И, конечно, об этом есть несколько интересных историй.
Первое что нужно выяснить, зачем нужна такая вещь как флаг? Для чего он нужен? Очевидно, что его предназначение — указывать или обозначать то, над чем он развивается.
Именно поэтому флаг — это полотнище на древке, чтобы всем было видно дальше и лучше. Так почему же у такого простого предмета, так много названий, чем отличается флаг от знамени, а вымпел от хоругви?
Флаг — кажется, самое известное явление из всех. Государственный флаг есть у каждой страны, поэтому все знают, что такое флаг… Правда?
Есть кое-что интересное о флаге, что знают далеко не все. Слово «флаг» голландского происхождения (как и многие слова, особенно морской тематики, перекочевали из Голландии) на нидерландском языке оно пишется « vlag».
Но такое же слово есть во всех языках германской группы, а значит его происхождение более древнее, скорее всего из древне-германских языков. К слову, во французском флаг это — drapeau, в итальянском bandiera в испанском bandera. Но о банде история уже написана.
В большинстве национальных флагов есть такие цвета как красный (у 75% стран), белый (72%) и синий (или голубой), это самые распространенные цветовые решения. Единственная страна на чьем флаге нет ни одного из перечисленных цветов — это Ямайка. Но это не единственные интересные факты о флагах.
Флаги обычно прямоугольные, и только три страны умудрились создать нечто необыкновенное:
Факт: самый старый флаг в мире — флаг Дании. Он не менялся с 14 века. Но это уникальный случай. Флаг Японии, например, появился только в 19-м веке как
Еще один интересный факт о флагах государств, до 17 века их практически не существовало, так ка как существовало самих национальных государств. Были королевства, герцогства и графства.
Соответственно у королей, герцогов и графов были свои гербы и цвета. Люди жившие на территории современной Франции не подозревали ни о каких трехцветных флагах, так же как итальянцы, немцы и прочие народы.
Есть версия, что флаг Англии (красный крест на белом фоне) — это на самом деле флаг Генуэзской республики. Англичане «взяли его в аренду», чтобы отпугивать пиратов, ведь Генуя была самой мощной морской державой того времени. По другой версии крест Святого Георгия (красный на белом), это старый-добрый символ английских крестоносцев еще со времен крестовых походов.
А вот флаг Великобритании — это объединение трех флагов: Англии, Шотландии и Ирландии. Именно поэтому он называется «Юнион Джек».
Знамя
Знамя и флаг, разница, казалось бы, не велика, но она есть… Чем же знамя отличается от флага? Внешне — ни в чем.
Главное, что знамя, всегда одно, а флагов много, это единственное отличие знамени от флага. То есть, если у полка (например) есть знамя, то оно существует в единственном экземпляре.
Как единственное и неповторимое, знамя обычно богато украшено. В отличие от флага, который выглядит очень просто.
Естественно, что боевые знамена появились гораздо раньше, чем национальные флаги. Война намного старше, чем понятие «нация» или «национальность». Так что же такое знамя?
Слава на право: сигнум, вексилум, аквила и еще один вексилум
Все началось, как это ни странно в Древнем Риме. У каждого отряда (манипулы или турмы) легиона был свой знак отличия — Сигнум.
Если же отряд состоял из ветеранов из знак отличия назывался — Вексиллум и выглядел иначе…. Как флаг на горизонтальной перекладине. Наука изучающая знамена и флаги называется — вексиллология именно благодаря тому, что римляне хотели видеть где именно находится то или иное подразделение, а сигнум нее заметен, чем вексиллум.
Сигнум — это шест с прикрепленными к нему знаками отличия, а вот Вексиллум — это уже шест с квадратным куском ткани.
Что такое вексиллум можно понять, внимательно посмотрев на картинку выше. Справа от сигнума первой когорты (первая когорта как раз и занимается охраной «знамени» легиона— орла) вексиллум с надписью Legio V Mac (Legio V Macedonica) и изображением быка. Именно так чаще всего обозначались разные подразделения, в виде знаков зодиака, животных или богов.
Отдельно нужно сказать о «знамени» кавалерии, оно называлось «дракон», а знаменосец-кавалерист — драконарий. Фактически это была голова дракона к прикрепленной к ней тканью сшитой в виде трубы. Когда всадник двигался достаточно быстро «труба» наполнялась воздухом и развивалась как хвост дракона, а сама голова издавала свист или гул.
У легиона не было знамени в нашем понимании. Знамя легиона — это аквила, то есть позолоченный орел на древке. Без какой то ткани, просто орел. Но потеря этого орла считалась бесчестим и легион после такого позора расформировывался. С современными военными частями в случае утраты ими знамени поступают точно так же.
Итак, аквила исчезла как и сама Римская империя, а вексиллум — остались.
Это тоже знамя, но только «на старый лад». Во времена Киевской Руси стягом назывался любой отличительный символ закрепленный на шесте. Это мог быть и кусок ткани и пучок конских волос. Главное, чтобы видно было издалека.
Штандарт
Штандарт — это тоже знамя, только обычно обозначающее не военную часть, а конкретного человека (должностное лицо). Например, у всех президентов всех стран есть свой штандарт.
Хоругвь
Это религиозное знамя. Его можно использовать во время религиозных действ, обычно это крестный ход, а можно взять и на войну, для обозначения того факта, что «с нами бог», а не с ними.
В западноевропейской традиции тоже есть аналог хоругви, это гонфалон — геральдический флаг. В зависимости от изображения мог обозначать город-государство, рыцаря или религиозную принадлежность. В итальянских коммунах существовала должность — голфалоньер (то есть знаменосец). В зависимости от города, это был либо командующий войсками, либо глава государства (как во Флоренции).
Вымпел
Вымпел — это, в основном, явление морское. Это длинный и узкий флаг размещаемый на мачте корабля для идентификации его принадлежности. Но зачем нужен вымпел, если есть государственный флаг?
На одном фото и государственный флаг и вымпел.
На самом деле вымпелами обозначаются именно военные корабли. По крайней мере так сложилось исторически, что вымпел — атрибут военного корабля. Брейд-вымпел, это обозначение корабля на котором находится командующий соединения кораблей.
Конечно вымпелы как и прямоугольные сигнальные флаги используются в морской «азбуке». Флагами обозначают буквы, а вымпелами — цифры.
Так в чем же разница?
В конечном итоге и знамя и флаг и штандарт — связаны между собой функционально. Все они служат для того, чтобы обозначать визуально присутствие чего-либо и это основной объединяющий признак. Но, просто потому, что предметов для обозначения уж очень много, флаги такие разные по форме и по названиям. Выглядят почти одинаково, но только для тех, кто не интересовался историей.
Что такое флаг и зачем он нужен?
Боевое знамя, флаг государства, региона, города, коммерческой или общественной организации, спортивной команды — как появились эти символы и каков был первоначальный смысл флагов?
В этой статье мы будем говорить о флагах, являющихся чьими-либо символами. Про различные флажки (сигнальные, охотничьи ) говорить не будем.
Знамя
Военное знамя
Все знают, что боевое знамя — это святыня и реликвия, которую положено беречь даже ценой собственной жизни. При потере знамени воинская часть расформировывается.
Но откуда появилась традиция ходить в бой с развёрнутым знаменем и так самоотверженно защищать этот кусок материи?
Невоенные знамёна
В Советском Союзе в некоторых сферах гражданской жизни присутствовали военизированные элементы. В частности, подобно военным частям, собственные знамёна имели партийные, комсомольские и пионерские организации всех уровней, а также предприятия промышленности, торговли и др.
Внешний вид знамён
На Руси первые знамёна представляли собой большой шест с пучком конских волос или некой фигуркой на конце. Такое знамя называлось «стяг» (то есть «шест»). Позже шесты стали венчать треугольным куском яркой ткани.
В XIV в. на стяги стали наносить лик Христа, а через некоторое время — также лик Богородицы или других святых. Стяг со святым ликом назвали словом «знамение», которое позднее превратилось в «знамя».
При Иване Грозном полки имели знамёна с государственным символом — двуглавым орлом.
В Российской империи и других странах боевые знамёна различных воинских полков могли быть разными как по цветам, так и по рисунку, могли иметь надписи любого размера и расположения. 
Гербовое знамя 1696 г.
Фото: ru.wikipedia.org
В СССР военные и все остальные знамёна имели фон, как правило, близкий к тёмно-малиновому и содержали коммунистическую и советскую символику (пятиконечную звезду, серп и молот, герб СССР, портрет Ленина, лозунги ). Всего на знамени могло быть несколько цветов, но вторым всегда был жёлтый («золотой»).
Переходящие знамёна и вымпелы
Переходящие знамёна и вымпелы в Советском Союзе вручались отличившимся трудовым коллективам или воинским подразделениям и находились у победителя до проведения следующего соревнования. Если победу одерживало другое предприятие, то награда уходила к новому победителю.
Вымпелы были небольшого размера, не имели древка и обычно располагались вертикально.
Флаг государства
Сегодня государственный флаг является обязательным элементом государственной символики страны. Свои флаги также имеют субъекты федераций, регионы и города.
Флаги государств появились с развитием военного и гражданского мореплавания с целью идентификации судов.
Современный российский «триколор» появился во второй половине XVII века как морской флаг. Но только на рубеже еков он получил однозначный статус официального флага российского государства. 
Евгений Алексеевич Корнеев, «Рождение Флага Российского», 2007 г.
Фото: artchive.ru
Кроме государственного флага многие страны имеют отличные от него военно-морской флаг и флаг торгового флота.
Другие флаги
В настоящее время флаг является очень распространённым символическим атрибутом: свои флаги имеют едва ли не все более-менее значительные человеческие сообщества и мероприятия.
Это регионы и населённые пункты, государственные органы, военные округа, виды вооружённых сил и рода войск, коммерческие компании, спортивные команды, общественные, государственные и международные организации, учебные учреждения, спортивные, научные, развлекательные мероприятия
Рассмотрим разные названия флагов и их отличия.
Знамя
Существует в единственном экземпляре и имеет высшую ценность как материальный предмет. Символ воинского или военизированного подразделения, иногда гражданской организации. Слово «знамя» практически всегда имеет военную или военизированную коннотацию, часто используется в образном значении (иногда как поэтическое и возвышенное). 
Максим Сергеевич Кузнецов, «Боевое Знамя»
Фото: artchive.ru
Средневековый аналог слова «знамя». Также означало небольшое воинское подразделение.
Слово заимствовано в петровскую эпоху из голландского языка, где означало «знамя», или «флюгер». Сегодня является символом любого организованного человеческого сообщества (в том числе государства) или мероприятия. Тиражируется в необходимом количестве.
Хоругвь
Религиозный флаг с христианской символикой. Часто представляет собой вертикальное полотнище с тремя лепестками внизу. В Польше слово также обозначало воинское подразделение. 
Ян Матейко, «Собески добывает хоругвь», 1880 г.
Фото: artchive.ru
Прапор
Личное знамя небольшого размера с двумя или тремя длинными клиньями, символ знатного рода. На Руси появилось в XVI веке и использовалось в конных походных и боевых порядках.
Вымпел
Флаг на мачте военного корабля. Внешне похож на прапор: прямоугольный военно-морской флаг с двумя длинными горизонтальными клиньями.
Сегодня вымпелами также называют горизонтальные и вертикальные клиновидные флажки различных организаций, органов, спортивных команд Существуют наградные вымпелы в виде вертикально расположенных клиновидных и пятиугольных флажков со шнурком-подвесом.
Штандарт
Происходит от голландского слова. То же, что и прапор, а также знамя кавалерийского полка.
В Римской империи были отличительными знаками воинских формирований и представляли собой шесты с объёмными фигурами на вершине. 
Парад Победы. Советские солдаты с поверженными штандартами гитлеровских войск
Фото: Источник
Во время Великой Отечественной войны в Красной армии существовали штандарты фронтов, выполненные в виде вертикального шеста с горизонтальной перекладиной, на которой крепилось красное полотно с золотистыми надписью, бахромой и кистями.
Штандартом также называют флаг главы государства. Обычно представляет собой государственный флаг с изображённым на нём государственным гербом.
Итак, небольшой итог нашего экскурса таков…
Любое знамя — это уникальное полотнище, которое ценно как конкретный объект. Как правило, является святыней крупного военного подразделения.
Флаг — это отличительный знак какого-либо сообщества. Флаг может быть изготовлен и использован в любом количестве. Флаг может быть не только в виде полотнища: его изображение также может наноситься на твёрдые поверхности или одежду
Вымпел — это военно-морской флаг или небольшой флажок (как правило, треугольный), который может быть как уникальным предметом (подобно знамени), так и иметь значение маленького флага — чьего-либо символа.
На чем развивается флаг
ФЛАГ, знамя, служит средством коммуникации между сообществами людей для передачи информации социального, чаще политического характера с помощью различных цветовых комбинаций, символов (гербов, эмблем, надписей и т.п.) и способов применения. Например, при провозглашении независимости государства или в другом торжественном случае поднимают флаг, а на поле боя спуск флага означает, что выступающая под ним армия сдается или признает свое поражение. Цвет или цветовая комбинация приобретает то или иное значение не в силу своей природы, а вследствие традиций и взглядов. Так, красный цвет соотносят с героизмом, революцией или кровными узами; зеленый ассоциируется с надеждой, сельским хозяйством или защитой природы, белый – цвет беспристрастности и чистоты. Цвета и символы могут иметь различные значения в зависимости от места и времени: свастика – государственная эмблема нацистской Германии, ставшая символом национал-социализма, у древних народов символизировала плодородие, солнце и т.п. Звезды, изображенные на многих государственных флагах, могут означать независимость, союз, государственность или равенство.
История флагов насчитывает пять тысячелетий. Им предшествовали штандарты (на Руси – стяги), представлявшие собой шест с укрепленным на нем каким-либо предметом из кожи, дерева, металла либо пучком конских волос или перьев. Штандарты с клином из яркой ткани, закрепленным на поперечном брусе, применявшиеся в армии Древнего Рима для сигнализации, указания месторасположения командира и награждения отличившегося военачальника или всего воинского подразделения, являются одними из первых полотняных флагов. Современная форма флагов, с прикрепленным непосредственно к древку или посредством шнура полотнищем установленного вида и цвета, утверждалась в течение нескольких веков.
Изучением истории флагов и знамен занимается вспомогательная историческая дисциплина вексиллология (от латинского vexillum – флаг). Историки стараются понять, как и почему определенные типы флагов становятся эффективным средством для управления войсками, символами разных организаций и структур, объединяют население в нации и передают информацию без использования слов. Систематическое изучение флагов началось после Второй мировой войны, частично из-за появления большого количества флагов, принятых новыми независимыми государствами и освободительными движениями. Деятельность такого рода включает издание книг и журналов, проведение конференций и выставок и организационные мероприятия, осуществляемые Международной федерацией вексиллологии и ее членами. Самый старый и крупный институт вексиллологии в мире – Центр по изучению флагов, находящийся в США (Винчестер, шт. Массачусетс).
Многие люди интересуются флагами на уровне хобби, например, коллекционируя сами флаги или почтовые марки с их изображением. Вексиллография – искусство разработки флагов – развивалась как на профессиональном уровне (многочисленные торговые фирмы стали обращаться к агентствам по художественному конструированию для разработки нужных им флагов), так и на любительском (студенты и другие граждане придумывали флаги для своих городов, клубов и даже лично для себя). С расширением спроса на смену ручному изготовлению флагов приходит машинное. В настоящее время крупные фабрики выпускают миллионы экземпляров флагов в год с аппликациями, изготовляемыми по трафарету и пришиваемыми машинами, хотя на отдельных флагах и знаменах символы по-прежнему выполняют вышивкой или красками. С развитием текстильной промышленности появились новые прочные синтетические ткани из нейлона, полиэфира и искусственного шелка, почти полностью заменившие традиционные ткани, подверженные биохимическому разложению, – шелковые, шерстяные, хлопчатобумажные и льняные.
До Американской и Французской революций 18 в. флагами располагали царские дома, армии и церковь; использование флагов было строго регламентировано и изготовляли их в небольших количествах. С возникновением в конце 18 в. демократических государств и распространением национально-государственной символики количество флагов значительно возросло.
Специалисты по текстилю разработали способы чистки и сохранения старых флагов, зачастую выставляемых в качестве экспонатов в музеях и общественных зданиях. Кроме того, во многих странах существует традиция использовать флаг до полного износа. Боевые знамена, в частности, несмотря на покрывающие их заплаты и пятна, хранятся как святыни в память о былых сражениях и победах. Организации ветеранов, политические партии, революционные вожди и религиозные секты часто умело превращают флаги в инструмент для получения и поддержания власти или влияния.
Этикет и протокол
Символика, заключенная во флагах, заставляет обращаться с ними с почтением. С давних пор существуют традиции и подчас жесткие правила использования флагов. Во многих государствах верховный правитель мог делегировать часть своей власти военачальнику или гражданскому должностному лицу путем торжественного вручения флага. Некоторые флаги обладают такой значимостью и силой воздействия, что их выносят на всеобщее обозрение как реликвии по особым случаям. Память и благоговейное отношение к ним закрепляются в сознании людей благодаря посвященным им песням, стихам, легендам, учебной литературе и произведениям искусства.
Правила этикета для использования флагов и знамен военными и в официальных церемониях существуют издавна. С конца 19 в. разрабатываются правила для общественных организаций, фирм и частных лиц по обращению с государственным флагом. Таких правил насчитывается несколько сот; наиболее важными из них являются следующие:
– нельзя позволять, чтобы флаг касался земли;
– после износа флаг должен быть уничтожен достойным образом;
– в ночное время флаг должен освещаться.
Существуют также правила, предусматривающие ранжирование флагов, когда их поднимают сразу несколько. В целом, первыми по значению являются государственные флаги. За ними следуют флаги штатов, провинций, городов, международных организаций, правительственных учреждений, частных корпораций и флаги частных лиц или рекламного характера. При размещении флагов учитываются следующие положения:
– государственный флаг принимающей страны должен находиться на главном месте (например, в Великобритании – в центре по отношению к наблюдателю; в США – первым слева);
– если один из группы флагов приспускается наполовину по случаю национального траура, другие флаги также приспускаются наполовину;
– ни один из государственных флагов не должен устанавливаться ниже другого, кроме тех случаев, когда одна из стран одержала победу в войне.
Нарушение правил по обращению с флагами наказуемо. Злоупотребление флагом, квалифицируемое как «надругательство над святыней», признано противоправным во многих уголках мира. Откровенное и преднамеренное злоупотребление флагом случается чрезвычайно редко, и большинство судебных разбирательств по таким делам имело целью осуждение радикальных политических взглядов.
Почитание государственного флага в некоторых странах (особенно в США) стало формой своего рода религии. Действительно, это почитание часто заменяет традиционное поклонение церкви, монарху или идеологии. В 1970-х годах активное использование флагов для украшения домов, учреждений и улиц вызывало сопротивление со стороны определенных групп населения, рассматривавших его как форму пропаганды и рекламы. Тем не менее, во многих государствах с либерально-демократическим правлением принято считать, что использование флагов является правом любого гражданина и не подлежит строгому регламентированию.
Типы флагов
Типичный современный флаг представляет собой прямоугольное полотнище различной окраски, являющееся символом какой-либо идеи сообщества или отдельного лица. Полотнище флага, предназначенного для подъема и спуска, крепится к фалу (шнуру, вшиваемому в край полотнища). Полотнища флагов, устанавливаемых в учреждениях или используемых на церемониях и парадах, обычно прикрепляют к самому древку. Как правило, их тщательно изготавливают из лучших тканей, отделывают по краям бахромой и украшают шнурами с пышными кистями. Древко таких флагов иногда венчает наконечник. На церковных флагах, например, его делают в виде креста, на канадских – кленового листа, на американских – в виде орла.
В вооруженных силах флаг называют знаменем. Во многих армиях каждая воинская часть имеет два знамени: одно служит символом государства, другое – самой части. Военные флаги и, в меньшей степени, флаги общественных организаций и отдельных лиц обычно бывают единственными в своем роде; наоборот, флаги государственные, политических движений или международных организаций тиражируются миллионами с разными размерами для различных целей.
В 20 в. количество типов флагов постоянно увеличивалось, несмотря на тот факт, что они стали менее необходимы для практических целей по сравнению с 19 в. (например, на поле боя войска больше не передвигались колоннами под развернутыми знаменами). Так, в США, помимо личного флага президента, появились флаг вице-президента, членов кабинета, глав правительственных учреждений и их заместителей, военачальников, губернаторов многих штатов и мэров многих городов. Учреждены церемониальные знамена для каждого вида вооруженных сил и дюжины специальных флагов для родов войск, служб и отдельных частей, а также знамена для награждений. Обрели собственные флаги штаты, округа, большие и малые города, а также общества, фирмы, церкви, рабочие организации, клубы, организации скаутов, университеты, школы и различные движения, такие, как благотворительные и борющиеся за политические права.
При разработке любого флага выбирают определенный цвет (или комбинацию цветов) и символику и устанавливают правила его использования. Символика одних флагов бывает понятна только посвященным, других, таких, как флаг общества «Красный крест» или пиратский «Веселый Роджер» (череп со скрещенными костями), понятна всем. Существуют также флаги для прикладных целей: спортивные, рекламные, сигнальные (особенно морские), маркерные и т.п. Длина полотнища флажков, носимых на лацкане пиджака, составляет лишь несколько сантиметров; огромные флаги длиной до 150 м даже не прикрепляют к древку, а расстилают на земле. Как важный атрибут, флаги и их изображения находят применение в изящных искусствах, одежде, рекламе, упаковке, интерьере помещений и дизайне. В этом качестве они уже не являются флагами как таковыми, но в них используются те же цвета и символы для передачи той или иной информации окружающим и их популярность все больше возрастает.
История флага
Когда появился первый флаг, неизвестно. Однако самый древний флаг, сохранившийся до наших дней, насчитывает 5000 лет. Он состоит из шеста, к которому прикреплена металлическая пластина с изображением львов, божеств и других символов. Изображения богов и могучих животных характерны для ранних флагов, которые предназначались для того, чтобы вызвать благоговейный трепет и покорность у народа перед его вождем, жрецами и воинами. Пластина прикреплялась к самому верху шеста с тем, чтобы ее было видно всем, особенно на церемониях и на поле боя.
Китайцы были, вероятно, первыми, кто применил ткань для флагов. Для этой цели они использовали шелк, секрет изготовления которого был открыт ими несколько тысяч лет тому назад. Другие древние народы, включая египтян, индусов Хараппской цивилизации и даже ацтеков и инков, также пользовались флагами. На кораблях флаги стали поднимать гораздо позже, когда появились крупные суда, способные совершать дальние плавания, и возникла необходимость распознавать их на большом расстоянии. Способ прикреплять полотнище к древку был перенят другими народами, видимо, от арабов, чьи армии в 7 в. кочевали по всему Ближнему Востоку и Средиземноморью.
В Европе развитие геральдики в 12 в. привело к появлению самых разнообразных флагов. Флаги строго регламентировались главой государства. Рыцарям, гильдиям, воинским частям и др. разрешалось пользоваться своими флагами только при определенных обстоятельствах и в соответствии с занимаемым положением в обществе.
Европейцы, открыватели новых земель и колонисты, привозили с собой и традиции, связанные с флагами. В результате в большинстве стран Нового Света, Африки и Азии флаги имеют примерно тот же вид, что и в Европе, но в некоторых странах, таких, как Япония, Индия и Индонезия, флаги сохранили национальное своеобразие. В 17–19 вв. с ростом национального самосознания, созданием регулярных армий и флотов, оснащенных кораблями дальнего плавания, появляются новые типы флагов. Некоторые типы флагов, например, почтовый морской флаг, практически исчезли; другие создавались и широко распространялись. В конце 20 в. в огромных количествах выпускались рекламные флаги, хотя наиболее популярными по-прежнему оставались государственные.
Символика государственных флагов
Изначально государственные флаги предназначались для того, чтобы олицетворять правителя или правящую династию. Для этого в центре их обычно изображали могучих животных или птиц, небесные светила или другие значимые объекты, как например, орла на албанском флаге, дракона на бутанском, Солнце на японском, Солнце и Луну на непальском.
Следование такой традиции наблюдается и во многих современных флагах, включая флаги Бангладеш, Боснии и Герцеговины, Брунея, Камбоджи, Канады, Израиля, Южной Кореи, Киргизии, Ливана, Македонии, Монголии, Марокко, Науру, Палау, Шри Ланки, Свазиленда и Вьетнама.
Не менее распространены религиозные символы. К ним относятся эмблема Ислама – полумесяц со звездой (на флагах Алжира, Азербайджана, Мавритании, Пакистана, Турции и Туниса), изречения из священных книг (на флагах Афганистана, Ирана, Ирака и Саудовской Аравии) и греческий крест (с лучами равной длины) (на флагах Греции, Швейцарии и Тонга).
Символика многих государственных флагов включает традиционные национальные цвета. К таким флагам с двумя или тремя полосами разных цветов, иногда с гербом, относятся флаги Армении, Австрии, Эфиопии, Лихтенштейна, Латвии, Мальты, Монако, Нидерландов, Польши, Португалии, России, Сан-Марино, Испании и Украины. На многих современных арабских государственных флагах присутствуют несколько или все четыре цвета древних арабских династий (белый, черный, зеленый и красный). Такие флаги имеют Алжир, Египет, Ирак, Иордания, Кувейт, Ливия, Оман, Судан, Сирия, Объединенные Арабские Эмираты и Йемен.
Другие флаги также группируются по сходным признакам. Например, средневековые крестоносцы изображали крест на своих плащах для опознавания друг друга, причем рыцари каждой национальности выбирали свой отличительный цвет. Позднее они перешли на государственные флаги. Так, например, на флагах всех североевропейских государств (Дании, Исландии, Норвегии, Финляндии и Швеции) изображен смещенный от центра влево крест. Эта же традиция прослеживается на флагах Англии и Швейцарии. В 1707 английский «Крест Св. Георга» (красный крест на белом поле) был объединен с шотландским «Крестом Св. Андрея» (белый диагональный крест на синем поле) при создании первого государственного флага Соединенного Королевства. Современный вид этот флаг приобрел в 1801, когда к нему добавили ирландский «Крест Св. Патрика» (красный крест по диагонали на белом поле), и он стал символизировать Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Австралия, Фиджи, Новая Зеландия и многие другие бывшие британские колонии включили «Юнион Джек» в символику своих государственных флагов.
На флагах Австралии, Новой Зеландии, Папуа – Новая Гвинея и Западной Самоа помещено изображение созвездия Южного Креста, указывающее на то, что эти страны находятся в южном полушарии.
Трехцветный (синий – белый – красный) флаг республиканской Франции оказал сильное влияние на символику многих стран мира. Его поразительная простота и смелое сочетание цветов, резко контрастирующие с традиционными геральдическими флагами большинства европейских стран конца 18 в., стали для многих примером подражания. Менее чем через два года после его принятия в 1794, итальянцы разработали свой вариант, заменив синий цвет на зеленый. Наполеоновские войны и революции 1848 повлияли на принятие трехцветного флага государствами, стремившимися к независимости или установлению демократического, либерального, конституционного либо светского правления. Флаги Андорры, Бельгии, Коста-Рики, Доминиканской Республики, Эстонии, Германии, Гаити, Венгрии, Ирландии, Италии, Литвы, Мексики, Молдовы, Парагвая, Румынии и Таиланда прямо или косвенно отражают это влияние.
Американский флаг повлиял на символику флагов Чили, Либерии, Малайзии и Микронезии, а также на выбор освободительными движениями на Кубе и Панаме своих государственных флагов.
Царь Петр Великий учредил трехцветный флаг для России. Официальное толкование цветов флага было таким: белый — цвет свободы, синий — цвет Богородицы, красный цвет символизирует державность. С другой стороны, это цвета Белой, Малой и Великой Руси. По аналогии с трехцветным (белая – синяя – красная) русским флагом были созданы флаги Болгарии, Хорватии, Чешской Республики, Словакии, Словении и Югославии.
Символика некоторых латиноамериканских флагов основывается на флаге Испании: горизонтальные полосы плюс герб, олицетворяющий государственную власть.
Аргентина и Уругвай, первые среди испанских колоний, провозгласивших свою независимость, выбрали для своих флагов синий и белый (символ Св. Девы Марии) цвета и изображение золотого солнца. Из Аргентины освободительное движение перекинулось в Центральную Америку, где пять государств (Гватемала, Гондурас, Сальвадор, Никарагуа и Коста-Рика) образовали на первых порах федерацию. Все они, кроме Коста-Рики, продолжают иметь на своих флагах две синие полосы по краям и среднюю белую с расположенным в центре гербом или эмблемой. Англоязычный Белиз выбрал для своего флага синий и белый цвета, добавив к ним красные полосы по верхнему и нижнему краям и собственную эмблему.
Возглавившие в Центральной Америке борьбу за независимость испанских колоний Ф.Миранда и С.Боливар создали трехцветный флаг с горизонтальными полосами (желтой – синей – красной), отделив «золото Нового Света» от «кровавой Испании» синей полосой, символизирующей Атлантический океан. На его основе образовались флаги Колумбии, Эквадора и Венесуэлы. Перу заменила горизонтальные полосы на вертикальные и желтый цвет на белый. Боливия приняла горизонтальные полосы: красную, желтую и зеленую. Бразилия предпочла французский революционный образец (с ромбом в середине флага, изображавшимся на пехотных знаменах), в котором объединила традиционные португальские династические цвета – синий и белый – с зеленым и желтым, символизирующими пышную растительность и богатые залежи полезных ископаемых.
Большинство бывших французских колоний в Африке при создании своих флагов ориентировались не на французский флаг, а на панафриканские цвета – зеленый – желтый – красный, ставшие таковыми, возможно, под влиянием флага Эфиопии. Такие флаги выбрали Гвинея, Бенин, Буркина-Фасо, Камерун, Чад, Конго, Кот-д’Ивуар, Габон, Мадагаскар, Мали, Нигерия, Руанда, Сенегал и Того. Центрально-африканские республики заимствовали как французские, так и панафриканские цвета.
Те же цвета с добавлением черного, символизирующего африканский народ, вошли в символику флагов некоторых бывших британских и португальских территорий в Африке, включая Гану, Гвинею-Бисау, Мозамбик, Сан-Томе и Принсипи. Флаг Островов Зеленого Мыса (Республика Кабо-Верде), входивших первоначально в эту группу, теперь имеет цвета, указывающие на связь с Португалией и США.
В таких странах, как Ангола, Малави и Танзания, флаг правящей единственной политической партии стал государственным. Дело в том, что эти государства, образовавшиеся из территорий, нарезанных произвольно колониальными державами, никогда не имели традиционных флагов, которые могли бы послужить основой для создания государственного флага при провозглашении их независимости.
Таким же образом получила флаг независимая Эритрея. Партийные флаги послужили основой при выборе государственных флагов Джибути, Намибии, Уганды, Замбии и Зимбабве. В Азии флаги Бирмы, Китая, Лаоса, Пакистана, Филиппин и Тайваня также имеют политическое происхождение.
После Второй мировой войны большое число стран в Азии, Карибском и Тихоокеанском бассейнах превратились из колоний в независимые государства. Флаги многих таких государств содержат зеленый и черный цвета. Появились отличительная местная символика и геометрические фигуры (диагональные полосы, треугольники и диски). К таким странам относятся Антигуа и Барбуда, Багамы, Барбадос, Ботсвана, Бруней, Бурунди, Вануату, Кипр, Доминика, Гамбия, Гренада, Гвиана, Ямайка, Кирибати, Лесото, Маршалловы Острова, Маврикий, Нигерия, Папуа – Новая Гвинея, Сент-Люсия, Сент-Винсент и Гренадины, Сейшельские Острова, Сьерра-Леоне, Сингапур, Соломоновы Острова, Суринам, Тринидад и Тобаго. Еще одним флагом такого типа с поразительной символикой стал флаг Южно-Африканской Республики, принятый после отмены там всех расовых ограничений в 1994.
Флаг СССР представлял собой красное прямоугольное полотнище с изображением в его верхнем углу, у древка, золотых серпа и молота и над ними красной пятиконечной звезды, обрамленной золотой каймой, объединяя таким образом красный революционный флаг и эмблемы Коммунистической партии. После развала СССР в 1991 образовавшиеся государства вновь учредили традиционные государственные флаги или создали новые с традиционными национальными цветами и другой символикой. Таким образом, в большей или меньшей степени каждый государственный флаг в мире можно рассматривать как совокупность символики, основанной на политическом, историческом, религиозном или этническом наследии.